Español, Inglés o los Dos: En Qué Idioma Debe Estar Tu Sitio

Cuando decides hacer el sitio web de tu negocio, una de las primeras preguntas es: ¿en qué idioma lo pongo? En Estados Unidos, con un negocio que sirve al mercado hispano, la respuesta no es obvia. Y equivocarte te puede costar clientes de un lado o del otro.

La buena noticia es que la decisión es sencilla una vez que respondes una sola pregunta.

Primero: ¿quién es de verdad tu cliente?

Antes de pensar en el idioma, piensa en la persona que te paga. En el mundo latino de Estados Unidos hay, a grandes rasgos, tres tipos de cliente:

• El que se siente más cómodo en español. Muchos son de primera generación, prefieren resolver todo en su idioma y agradecen cuando un negocio les habla en español.
• El que se maneja en los dos idiomas. Segunda generación, jóvenes, gente que habla inglés en el trabajo y español en casa. Buscan en los dos idiomas según el momento.
• El que vive en inglés. Ya sea porque creció aquí o porque tu negocio también atrae a clientes no hispanos.

La mayoría de los negocios hispanos tienen una mezcla. La pregunta no es solo qué idioma hablas tú, sino en qué idioma buscan y compran las personas a las que quieres llegar.

Cuándo te conviene solo en español

Un sitio solo en español tiene todo el sentido cuando tu clientela es principalmente hispana y de habla española. Por ejemplo:

• Una tienda de productos latinos en un barrio muy hispano.
• Un servicio para familias recién llegadas.
• Un negocio en una ciudad donde tu comunidad es tu mercado entero.

La ventaja es doble. Primero, le hablas directo y con calidez a tu gente. Segundo, hay una oportunidad de oro en Google: mucha gente busca en español y hay poca competencia por esas búsquedas, porque la mayoría de los negocios solo tiene su sitio en inglés. Rankear en español suele ser más fácil.

Cuándo te conviene bilingüe

El sitio bilingüe, en español e inglés, es la opción correcta para la mayoría de los negocios que sirven a más de un público. Por ejemplo:

• Un contratista que trabaja tanto en barrios latinos como en zonas de clientes americanos.
• Una clínica, un despacho o un taller que atiende a todo el que llega.
• Cualquier negocio que quiere crecer más allá de su comunidad inmediata.

Con un sitio bilingüe, cada persona lee en su idioma y se siente en casa. No dejas fuera al cliente hispano ni al angloparlante. Y le dices a Google que existes en dos idiomas, así que puedes aparecer en las búsquedas de ambos.

La clave es que las dos versiones estén completas y bien hechas, con un botón claro para cambiar de idioma. No sirve tener un sitio en inglés con un pedacito mal traducido al español pegado al final.

Cuándo te conviene solo en inglés

Es el caso menos común para un negocio hispano, pero existe. Solo en inglés conviene cuando tu cliente, aunque tú seas latino, es principalmente angloparlante. Por ejemplo, un negocio en una zona sin mucha población hispana, o uno que le vende a empresas grandes donde todo se maneja en inglés.

Aun así, si una parte de tu mercado es hispana, dejar el español fuera es cerrar una puerta que la mayoría de tu competencia también tiene cerrada. Casi siempre vale la pena al menos considerar la versión bilingüe.

El error de traducir con Google Translate

Aquí es donde muchos se tropiezan. Piensan: “hago el sitio en inglés y lo traduzco con Google, listo”. Mala idea, por tres razones:

1. Suena raro. Las traducciones automáticas se notan. Frases torcidas, palabras fuera de lugar. Tu cliente lo siente de inmediato.
2. Da mala impresión. Un texto mal traducido le dice a la persona: “a este negocio no le importó hacerlo bien”. Y si no cuidaste eso, ¿qué van a pensar de tu trabajo?
3. Google lo castiga. Los buscadores detectan traducciones automáticas de baja calidad y pueden bajar tu ranking por eso.

Es mejor un sitio corto pero escrito con cuidado en cada idioma, que uno largo y mal traducido. La calidad de tus palabras es parte de la calidad de tu negocio.

Cómo se hace bien un sitio bilingüe

Un sitio bilingüe bien hecho no es solo poner el mismo texto dos veces. Tiene sus detalles:

• Un botón visible para cambiar de idioma, para que la persona elija con un toque.
• Contenido real en cada idioma, escrito por alguien que domina los dos, no traducido a la máquina.
• La configuración técnica correcta (se llama hreflang) para que Google le muestre a cada quien la versión en su idioma. A un usuario que busca en español le sale tu página en español, y al que busca en inglés le sale en inglés.
• Direcciones separadas para cada versión, para que las dos puedan rankear por su lado.

Hecho así, tu sitio bilingüe trabaja el doble: te consigue clientes en español y en inglés al mismo tiempo.

Un consejo para decidir rápido

Si no sabes por dónde empezar, hazte esta pregunta: de tus últimos diez clientes, ¿cuántos preferirían que les hablaras en español y cuántos en inglés?

• Si casi todos en español, empieza en español.
• Si están repartidos, ve por bilingüe.
• Si casi todos en inglés pero hay algunos hispanos, considera el bilingüe para no dejarlos fuera.

Tu sitio debe hablar el idioma de tu cliente, porque hablarle en su idioma es la forma más simple de decirle “aquí te entendemos, aquí eres bienvenido”. Y esa es, muchas veces, la razón por la que te elige a ti.

¿No estás seguro de qué idioma le conviene a tu negocio? Lo vemos juntos según quiénes son tus clientes. Pide una cotización gratis y te ayudamos a decidir sin costo ni compromiso.